Il nostro corpo è un ecosistema vivente che non è formato solo da cellule, ma ospita anche miliardi di microrganismi: batteri, lieviti e altri organismi che vivono principalmente nel nostro intestino, sulla superficie della pelle e nei suoi strati più superficiali.
Queste comunità costituiscono ciò che chiamiamo microbiota.
A lungo ignorati, e in seguito considerati come intrusi di cui sbarazzarsi, oggi sono ritenuti attori fondamentali per la nostra salute e il nostro equilibrio complessivo. Le ricerche suggeriscono che essi giochino un ruolo nella digestione, nell'immunità, nel metabolismo e persino in alcuni meccanismi che influenzano il nostro umore e il nostro benessere.
Queste scoperte affascinano la scienza moderna. Eppure, l'idea che un equilibrio interno determini il nostro stato di salute è al centro della Medicina Tradizionale Cinese da svariati millenni.
Il microbiota intestinale: la chiave dell'equilibrio digestivo
Il microbiota intestinale è, ad oggi, quello più studiato. È costituito da miliardi di microrganismi presenti nel nostro apparato digerente.
Nei testi antichi, la Medicina Tradizionale Cinese (MTC) non parla ovviamente né di batteri né di microbioma. Ciononostante, essa attribuisce da sempre un ruolo centrale all'apparato digerente.
Secondo la MTC, la Milza e lo Stomaco costituiscono il «centro» energetico dell'organismo. Il loro compito è trasformare cibi e bevande per produrre l'energia e le sostanze nutritive indispensabili per tutto il corpo.
Quando questo sistema funziona in modo armonioso:
-l'energia circola correttamente
-la digestione avviene senza fastidi
-il sistema immunitario è sostenuto
-la mente rimane lucida
-la pelle conserva la sua luminosità.
Al contrario, quando questo centro energetico si indebolisce, possono insorgere diversi squilibri: stanchezza, fastidi digestivi, sensazione di pesantezza, annebbiamento mentale o perdita di vitalità.
Sebbene la Medicina Cinese non parli di microbiota, condivide con la scienza moderna un'intuizione comune: la salute ha spesso inizio nel nostro centro digerente.
2. Il microbiota cutaneo: il discreto custode della nostra pelle
Anche la nostra pelle possiede un proprio ecosistema. Sulla sua superficie vivono naturalmente miliardi di microrganismi che formano il microbiota cutaneo. Come accennato nel nostro precedente articolo sulla barriera cutanea, questa flora – composta da batteri e lieviti – svolge un ruolo essenziale nella difesa della pelle contro le aggressioni esterne e gli agenti patogeni.
Il suo equilibrio è fondamentale per mantenere una pelle sana e resistente. Oltre a prevenire lo sviluppo di una flora patogena – responsabile di infezioni e infiammazioni – essa contribuisce alla regolazione del pH fisiologico della pelle, che è leggermente acido: una condizione indispensabile per il corretto funzionamento della barriera cutanea. Quest'ultima agisce come uno scudo, limitando la perdita di acqua e proteggendo l'organismo da aggressioni esterne come il vento, il freddo, l'inquinamento o determinati agenti patogeni.
3. L'asse "intestino-cervello-pelle"
Tra le scoperte più affascinanti degli ultimi anni figura quello che i ricercatori definiscono asse intestino-cervello-pelle. Questo concetto descrive le numerose interazioni che collegano il nostro apparato digerente, il sistema nervoso, il sistema immunitario e la pelle.
Il microbiota intestinale occupa un ruolo centrale in questo dialogo. I microrganismi presenti nell'intestino scambiano costantemente informazioni con l'organismo attraverso vie nervose, immunitarie e metaboliche. Questo complesso scambio contribuirebbe a influenzare numerose funzioni fisiologiche, incluse quelle legate all'umore, alla risposta allo stress e all'equilibrio infiammatorio.
Parallelamente, anche la pelle è in stretta relazione con il sistema immunitario. Oggi i ricercatori osservano che uno squilibrio intestinale può avere ripercussioni a distanza, in particolare sullo stato della pelle. È così che si è sviluppato il concetto di asse intestino-pelle, che mette in luce i legami esistenti tra l'equilibrio del microbiota intestinale, alcune risposte immunitarie e diverse manifestazioni cutanee.
Questa visione è particolarmente vicina a quella della Medicina Tradizionale Cinese, secondo la quale corpo e mente sono intimamente connessi. Le emozioni non vengono mai considerate indipendentemente dalle funzioni fisiologiche e il benessere mentale influenza l'equilibrio del corpo tanto quanto quest'ultimo influenza la mente. Allo stesso modo, la Medicina Tradizionale Cinese (MTC) considera da sempre la pelle come il riflesso di processi più profondi. La luminosità dell'incarnato, la qualità della cute o la sua tendenza alla secchezza vengono interpretate come espressione dello stato generale dell'organismo: la qualità del sangue, la circolazione armoniosa del Qi, la corretta distribuzione dei liquidi organici e l'equilibrio delle funzioni digestive.
Pertanto, sebbene la terminologia sia diversa, le attuali ricerche sull'asse intestino-cervello-pelle convergono verso un'antica intuizione della Medicina Cinese: l'equilibrio interiore e l'aspetto esteriore sono inscindibili. Una pelle in salute non dipende soltanto dai trattamenti che le vengono applicati, ma anche dallo stato complessivo dell'organismo.
4. I fattori che influenzano i nostri microbiota
Il nostro stile di vita moderno non è sempre favorevole alla ricchezza del nostro ecosistema intestinale e cutaneo. Tra i fattori più significativi si possono annoverare:
-un'alimentazione basata su prodotti altamente trasformati
-la scarsa varietà alimentare
-lo stress cronico
-la mancanza di sonno
-la sedentarietà
-alcuni trattamenti farmacologici che, seppur necessari, vengono assunti in modo ripetuto.
Per quanto riguarda la flora cutanea, diversi fattori – come lo stress, l’inquinamento, l’uso eccessivo di prodotti aggressivi o un’alimentazione squilibrata – possono alterare questo microbiota. Quando tale equilibrio viene compromesso, la pelle può diventare più sensibile, più reattiva o manifestare una sensazione di disagio.
5. Coltivare quotidianamente l'equilibrio dei propri microbiota
Ecco alcune semplici abitudini che possono contribuire a sostenere microbiota sani ed equilibrati:
Nutrire il proprio microbiota intestinale
-privilegiare un'alimentazione varia
-consumare più alimenti grezzi e poco trasformati
-mangiare con calma
-rispettare gli orari dei pasti
-preservare la qualità del sonno.
Rispettare il proprio microbiota cutaneo
Prendersi cura del microbiota cutaneo significa preservare la diversità e l'equilibrio di questo ecosistema vivente. Una routine delicata, che rispetti la barriera cutanea e sia adatta alle reali esigenze della pelle, contribuisce a mantenere quell'armonia indispensabile per il comfort e la luminosità dell'epidermide.
-evitare detersioni troppo aggressive
-prendersi cura della barriera cutanea
-prediligere prodotti adatti al proprio tipo di pelle, alla stagione e alle reali necessità cutanee.
Prestare attenzione allo stress
La respirazione, il Qi Gong, la meditazione, una passeggiata nella natura o un'attività fisica leggera possono aiutare a ritrovare un maggiore equilibrio. Queste pratiche favoriscono la distensione del sistema nervoso e riducono la produzione di ormoni dello stress, come il cortisolo. Lo stress cronico, infatti, può alterare l'equilibrio del microbiota intestinale, indebolire la barriera intestinale e, di conseguenza, influire negativamente sulla digestione.
Favorendo un migliore equilibrio tra cervello e intestino, queste attività creano un terreno più propizio alla diversità e alla stabilità del microbiota, due elementi essenziali per la nostra salute generale.
Conclusione: coltivare il proprio equilibrio dall'interno
La ricerca moderna sui microbioti apre prospettive affascinanti. Sebbene il suo linguaggio sia diverso da quello della Medicina Tradizionale Cinese, essa mette in luce un concetto fondamentale che quest'ultima sostiene da secoli: la nostra salute non dipende da un singolo organo o da una sola funzione, bensì da un equilibrio vivo, dinamico e profondamente interconnesso.
Prendersi cura dei propri microbioti significa, in ultima analisi, prendersi cura di quel terreno vivente che contribuisce quotidianamente alla nostra vitalità, al nostro benessere e alla nostra serenità.
E voi, quali abitudini potreste adottare fin da oggi per nutrire questo equilibrio interiore e prendervi cura del vostro ecosistema vivente?
