La sérotonine est souvent présentée comme « l’hormone du bonheur ». En réalité, son rôle est bien plus vaste : elle agit comme un régulateur interne qui influence notre humeur, notre stabilité émotionnelle, notre sommeil, notre digestion et même notre perception du monde. Fidèle à son approche holistique du bien-être telle que l'enseigne la Médecine Traditionnelle Chinoise, l'équipe Nuence-MTC donne dans cet article un éclairage sur les conditions qui permettent à cette molécule de jouer pleinement son rôle et de contribuer à un équilibre émotionnel durable.

1. La sérotonine : un système de régulation complexe

Sur le plan scientifique, la sérotonine est un neurotransmetteur impliqué dans :

• la modulation de l’humeur

• la gestion du stress

• le cycle veille‑sommeil

• l’appétit

• la digestion

• la perception sensorielle

• la flexibilité mentale

Contrairement à une idée répandue, 95 % de la sérotonine du corps est produite dans l’intestin, et non dans le cerveau. Cela signifie que son équilibre dépend fortement de notre système digestif, de notre microbiote et de notre mode de vie.

 

2. Les conditions biologiques qui permettent à la sérotonine de jouer pleinement son rôle

La sérotonine n’agit jamais seule. Elle dépend d’un ensemble de conditions internes et externes.

Voici les facteurs scientifiquement reconnus comme influençant la production, la libération ou la disponibilité de la sérotonine :

• La lumière naturelle: La lumière du jour stimule les circuits cérébraux impliqués dans la synthèse de la sérotonine. Un manque d’exposition peut réduire son activité.

• Le sommeil:  Pendant la journée, la sérotonine participe à la régulation de l’humeur, de l’énergie et de la concentration. La nuit, elle sert de précurseur à la mélatonine, qui favorise l'endormissement (hormone du sommeil).

Lorsque le sommeil est perturbé — endormissement difficile, réveils nocturnes, sommeil trop court — plusieurs mécanismes se dérèglent, aboutissant à une moindre quantité de sérotonine disponible pour l’humeur, la stabilité émotionnelle et l’énergie diurne. Ce déséquilibre de sérotonine entraine lui-même une perturbation du sommeil dans une spirale descendante si on ne le réharmonise pas l'ensemble.

• L’activité physique: Le mouvement stimule la libération de sérotonine et favorise la plasticité neuronale. Même une marche quotidienne a un impact mesurable.

• L’alimentation: La sérotonine est synthétisée à partir du tryptophane, un acide aminé présent dans certains aliments (voir ci-dessous). Mais ce n’est pas seulement la présence du tryptophane qui compte. D'autres facteurs clés rentrent en jeu et influencent aussi sa disponibilité (c’est‑à‑dire la quantité réellement accessible pour fabriquer la sérotonine). Parmi ceux-ci, l’équilibre glucides/protéines, la qualité du microbiote, la qualité de la digestion sont de première importance.

• La génétique et la sensibilité individuelle: Certaines personnes ont naturellement une sensibilité plus élevée ou plus faible aux variations de sérotonine.

• Le stress: Un stress chronique peut perturber les récepteurs de la sérotonine (comme le ferait un brouilleur de signaux) et modifier sa régulation. En conséquence, la sérotonine circule moins bien, son action devient moins fluide, et l’équilibre émotionnel s’en ressent.

En MTC, cela correspond à une atteinte du Shen (esprit) et une perturbation du Qi de la Rate, ce qui renforce encore la sensibilité au stress.

3. Les aliments naturellement riches en tryptophane

Les légumineuses: pois chiches, lentilles, haricots blancs ou rouges, soja (tofu, tempeh.

Elles apportent du tryptophane mais aussi des fibres, qui soutiennent le microbiote — un point essentiel pour la régulation émotionnelle.

Les oléagineux et graines: noix de cajou, amandes, graines de courge, graines de sésame, graines de tournesol.

Riches en minéraux et en bons lipides, ils participent à une digestion plus harmonieuse.

Les céréales complètes: avoine, riz complet, quinoa, sarrasin

Elles favorisent une libération d’énergie plus régulière, ce qui soutient l’équilibre émotionnel.

Les produits laitiers fermentés: yaourt, kéfir (voir notre article précédent sur les aliments fermentés). 

Leur intérêt ne réside pas seulement dans le tryptophane, mais aussi dans leur impact positif sur le microbiote.

Certains fruits: banane, ananas, pruneaux

Ils apportent des glucides qui facilitent l’utilisation du tryptophane par l’organisme.

Le chocolat noir: il contient du tryptophane mais aussi des polyphénols qui interagissent avec le microbiote et l’humeur.

4. Approche holistique de l’équilibre émotionnel en MTC

En MTC : l’équilibre émotionnel dépend de la circulation du Qi et de l’harmonie des organes suivants:

• Le Foie car il régule les émotions et la circulation de l’énergie.

• La Rate car elle  influence la digestion et la transformation des nutriments (donc le microbiote).

• Le Cœur car il gouverne l’esprit (Shen).

La sérotonine, en tant que régulateur émotionnel lié à la digestion, au sommeil et à la stabilité mentale, se situe à l’intersection de ces trois systèmes.

La MTC propose depuis des siècles des pratiques simples — Qi Gong, acupression, massage Tui Na, respiration consciente — qui soutiennent l’équilibre émotionnel en harmonisant le Qi et en reconnectant l’individu à son rythme naturel. De plus, En MTC, chaque saison influence l’émotionnel. Adopter des pratiques adaptées (alimentation, rythme, mouvement) soutient l’équilibre global. Voir nos articles précédents sur les bonnes pratiques associées à chaque saison.

Conclusion

La sérotonine n’est pas l’hormone du bonheur et ce n'est pas une solution miracle. C’est un indicateur de l’équilibre global et un reflet de l’harmonie interne (digestion harmonieuse, sommeil réparateur, gestion du stress, mouvement régulier, relation saine au monde extérieur).

Il n’existe pas de cure de sérotonine mais il existe des terrains équilibrés dans lesquels la sérotonine circule mieux. C’est ce que propose l'approche holistique de la médecine chinoise : soutenir les systèmes (digestion, respiration, mouvement...) qui permettent au corps de réguler lui‑même ce messager.

Et vous, parmi ces enseignements, lesquels avez‑vous envie d’intégrer pour soutenir votre équilibre émotionnel: adapter votre alimentation? prendre soin de votre microbiote, de votre sommeil? s'engager à faire une marche quotidienne?